酒 店 寻 踪

河南洛阳，中国四大古都之一，夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏都曾在这里建都。到了隋朝，隋炀帝不仅将洛阳作为都城，还以此为中心，开挖了南至余杭（杭州）、北到涿郡（北京）的大运河。所谓“隋朝开河，唐宋受益”，运河的航运兼灌溉之利，让运河沿线迅速繁荣起来，作为运河中心枢纽的洛阳理所当然地成为了当时最繁华的城市之一。唐朝前期，建都西安，洛阳作为陪都；武则天执政时期，又将都城迁往洛阳。宋太祖赵匡胤开国之后，虽然定都开封，但是对洛阳仍很重视，定为西京，并派大臣驻守；太宗年间，西京为河南府治所，丞相向敏中就驻守在这里，兼任行政长官。此时的洛阳一带，船帆如云，人流如潮。然而，正如俗语所说“人多事多”，在这样一个人口聚集之地，也就难免发生一些稀奇古怪的案件。

这天，向敏中接到西京所辖县报来的一个杀人案卷，凶犯却是一个吃斋念佛的云游和尚。案卷大意是：这和尚与李家庄李德的妻子梅氏私通，一日黄昏时分，趁李德不在家，故意来这里借宿。梅氏的公爹李老汉拒绝了他。和尚不甘心离去，见李家的大门外有一辆破车，就恳求在破车上过夜，李老汉无法推辞，便答应了。夜里，和尚把梅氏勾引出来，双双出逃。行至拂晓时分，又害怕一个出家人带着一个女人被人察觉告发，情急之下，就用刀把梅氏杀死，尸体扔到枯井里。慌乱中，自己也失足掉进枯井里。枯井太深，和尚爬不上来，第二天被人寻踪捉住；行凶刀丢在井口旁，不知被何人拾去。

向敏中看了案卷之后，感觉案情于理不符，不由自语道：“相约私奔，必携财物，如何无一言提及？路见凶器，躲犹不及，谁敢拾去引火烧身？”沉思良久，传令将人犯送来重审。人犯送到后，向敏中亲自审问：

“和尚何处出家？”

“浙江天台山。”

“天台山距此数千里，缘何来到这里？”

“出家人云游天下，因慕西京胜景，遂沿运河来至此处。”

“何时至此？”

“上月初九。”

“何时犯案？”

“上月十六。”

“噢？只有六、七天的时间，如何便勾搭上那女人？”

“贫僧与那小娘子一见钟情，所以一拍即合。”

“你二人为何逃跑？”

“要做长远夫妻。”

“却又为何当夜便杀掉她？”

“无处可投，怕她路上连累于我。”

“这就不对了，若无处投奔，便不会有非分之想；既然私奔，则必有落脚之处。世界之大，岂有先行路而后寻目的地者？”

“老爷，是我一时糊涂……”

“我看你有难言之隐。我再问你：你既与那女子私通，她姓氏名谁？娘家在哪居住？”

“这，贫僧尚未问及……”

“那女子既甘心与你私奔，必携带财物。你将女子杀死后，财物置于何处？”

“丢在井口，不知被何人捡去？”

“还有，你用何凶器杀人？”

“刀。”

“什么刀？”

“我不懂刀的名称……”

“是鬼头刀吧？”

“对对，老爷明鉴，正是鬼头刀！”

“哈哈哈！”向敏中大笑起来，“鬼头刀乃刽子手行刑所用，你一个出家人怎能带在身上？况且你原本无心杀人，带刀何用？情急而杀人，半夜三更鬼头刀从何而来？和尚，你这杀人经过也太离奇了吧？”

“我们出家人是相信轮回报应的。”和尚有气无力地说，“我不知哪辈子与这女子结下冤家，所以这辈子要与她死在一起，连我自己也糊里糊涂。一切都莫名其妙……”

“我不相信轮回报应，我只据实断案。”向敏中耐心地说，“实话对你说吧，我正是看出此案于理不通，才将你调来亲自审问。你若有冤枉，只管讲来，本官为你作主。”

“青天大老爷！”和尚大哭起来，“贫僧确实是冤枉的啊！”说完便哭诉起来。

原来那天这和尚云游到李家庄，见李德家房屋宽绰，又无小孩，便想借宿。不料李老汉因为儿子不在家，家里只有他和儿媳，不便留客，便婉言拒绝，女子闻讯也为公爹帮腔，说要提防别人说闲话。此时天色已晚，和尚无处去，便恳求在大门外的破车上过夜。李老汉无法再拒绝，便同意了。深秋之夜，寒意袭人，和尚在户外睡不踏实。朦胧中，被轻微的开门声惊醒，睁眼一瞧，只见月光下，一名男子领着这家女子悄悄地从大门走出，女子背着个大包袱，男子掩上门，然后两人相拥而去。和尚见状暗自惊讶，心想，这十有八九是男女相约携财私奔，若等天亮后房主发现家里人走财失，定会因借宿之事怀疑自己，到时恐有无妄之灾，干脆三十六计走为上，于是便起身奔逃。出了村庄怕走大路被人追踪，就寻小路而走。走着走着，一脚腾空掉进一眼枯井里。和尚暗叹倒霉，正待呼人搭救，却感觉脚下像踩着人的尸体，和尚顿时毛骨悚然，正要呼喊，猛然醒悟自己还背着一身嫌疑，如果让人发现自己和一具死尸同在井里，不是更难分辩吗？眼下最好的办法就是从枯井里爬上去。然而，这口枯井也有三四米深，和尚扒着井壁的砖缝，爬了几次都摔了下来。后来他又想撬井砖，可惜井里除了湿土，没有一件可用的东西，他把手指都抠破了，也没抠下一块砖来。正在这时，井上传来凌乱的脚步声：却是天亮后李老汉起来，发现儿媳不见了，屋里的物品也少了，寻到院外一看，睡在破车上的和尚也不见了，心里起疑，便招呼村里的人，四处寻找追赶。李老汉带着几个年轻人寻着脚印奔田间小路而来，距离十几步就发现井口处脚印散乱，众人惊呼一声：“在这哪！”围住枯井，用绳子先将和尚提上来，李老汉叫道：“就是他。”然后再将死尸提上来一看，正是梅氏，脖子几乎被砍断。处此境地，又有李老汉指证，和尚有口难辩，被众人痛打一顿，扭送到县衙大堂。

向敏中听后问道：“你既不是凶犯，到了公堂为何不据理折辩，却要招认死罪呢？”

“青天大老爷呀！蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？贫僧何尝不想据理折辩。可那县太爷为了尽快结案，听信原告一面之词，根本不准贫僧折辩，只准承认拐带行凶。凶器、财物两大硬证，贫僧无从招认，就严刑拷打。贫僧受尽折磨，生不如死，思前想后认定这是前世孽缘，于是屈打成招。今天若不是青天大老爷明察秋毫，贫僧至死也不会鸣屈叫冤的。”

向敏中听罢，心里一阵酸楚，对和尚说：“我会尽快查明案情。暂时还不能放你，你先回监牢委屈一下。”随后吩咐牢头给和尚疗伤，不许虐待；又将一名精干捕快招到后堂道：“此案另有真凶。你可扮作客商，到李家庄附近细心查访。”捕快道：“卑职遵命。只是如何查访最易获得线索？请大人指点。”向敏中笑道：“凶手作案再隐秘，也瞒不过众人之耳目。凡有命案发生，茶馆酒肆是人们谈论之所。运河沿岸酒店甚多，到那里寻访，必有收获。”捕快欣然领命而去。

两天后，捕快来到运河边上一家酒店。只见这家酒店门外搭着凉棚卖茶，屋内供应简单的酒菜。时值晌午，捕快走得口干肚饥，见这家酒店茶饭齐备，人来人往，正合心意，于是便走入店内，先要了一壶茶，后要了两个小菜，然后问店主有什么可口的酒。开茶馆的是一个老太婆，态度很热情，见问说道：“这位客官一准是买卖兴隆，你看你忙活得嘴唇都爆皮了。我这店里有贝州武城的菊酒。喝了解乏不说，还能清火明目。要不你来两碗尝尝？”捕快点头称好。老太婆端上酒菜，照应了一圈客人，见捕快喝得上了兴头，就过来冲了一杯茶，顺便问道：

“你是从西京来的吧？”

捕快一愣：“是啊。你有什么事吗？”

老太婆小声说：“跟你打听个事。这县里报上去的和尚杀人案子，向丞相是怎么判的？”

捕快眼珠一转：“向丞相正直无私，一听这和尚拐带行凶，非常恼怒，一顿棍棒，就把那和尚立毙杖下了。”

“哎呦呦，罪过罪过，这回向丞相办错了。”

捕快故意摇头说：“向丞相人称‘向青天’，明察秋毫，断案如神。他怎么会断错案呢？”

“哎呦呦，你不了解真情。”老太婆看看四周，叹了一口气，说：“现在和尚都死了，说这话也无妨了。其实杀人的不是那和尚，是本村的一个年轻人。这个人叫张甲，他跟梅氏私通。那天早晨一说梅氏私奔，就有人怀疑他。只不过那和尚被当场抓住，人们不敢乱说。后来一寻思不对劲儿：那和尚头一次来村里，哪就那么容易把人勾引走？倒是这张甲令人起疑：村里人听说梅氏不见了都去找，他这相好的倒没露面；平时他在村里横行霸道，一出这事，他对人客气多了；我这小店他常来蹭吃蹭喝，前几天他又来吃饭，不但没赊欠，还多给了几钱银子，托我打听消息。——这不是做贼心虚吗？其实我倒盼着向丞相把他抓起来正法。”

捕快听到这里眼睛一亮，见这会儿屋里没人，就小声对老太婆说：“我就是向丞相派来缉捕张甲的，你老告诉我他在哪儿住？”老太婆说：“要找他也容易，他家离这不远……哎，你看，那不是他来啦。”捕快往门外看了一眼，大步走出店门，绕到张甲身后，喊声：“张甲！”“哎！”张甲应声回头，还未转过身来，就被扑倒在地，绳捆索绑起来，捕快亮出腰牌喝道：“你的案发了，跟我到衙门走一趟！”

回到西京，捕快先向向敏中汇报了侦破过程。向敏中立刻升堂，先让和尚辨认道：“你看此人，是不是那天夜里拐带妇女之人？”和尚道：“月光之下，虽然看不真切，但身高体形均像。”向敏中大喝道：“凶犯张甲，还不将拐带行凶之事从实招来！”张甲素闻向丞相断案如神，又见和尚指认，害怕抵赖白受皮肉之苦，于是就招供了。

原来张甲与梅氏确有私通。那天张甲越墙去和梅氏私会，爬上墙头却看见门外大车上有人露宿，心中吃了一惊，见了梅氏便小声埋怨。梅氏也害怕和尚听到动静错把张甲当强盗，万一呼喊起来奸情必露。心里一怕，情欲全无，便催促张甲快走。张甲在村里与多人私通，与梅氏本来就是逢场作戏，见她拒绝，疑心她与和尚有私情，不由得由怨生恨，当下心生一计，骗梅氏说，他在外乡开了个店铺，想与梅氏私奔，让她到那里当内掌柜的。梅氏信以为真，马上收拾细软，跟张甲私奔出门。路过张甲院落时，张甲借口到家里拿些钱物，将一把尖刀暗揣腰间，然后领着梅氏来到偏僻小路的枯井旁，让梅氏放下包袱歇息，趁其不备，将尖刀在梅氏脖子上一勒，顺势推到井里，然后背起包袱悄悄回家。第二天，听说昨夜露宿的和尚被当成了凶手，张甲心中暗喜。后来又听说向敏中丞相要调审此案，张甲稳不住神了，刚央求开酒店的老太婆为他打探消息，不想今天便被缉拿归案。

向敏中审明张甲犯罪经过，命衙役押解到其家搜出凶器和包袱等罪证，判了斩立决；和尚无罪释放，赠袈裟两件以示安慰；最后奏请朝廷将滥用酷刑、草率断案的县令削职为民。百姓闻之，无不称颂。